Воспалительные заболевания суставов называются артритами. Существуют различные виды артритов, что определяется причиной вызвавшей заболевание. Помимо этого артриты подразделяются на острые и хронические.

Несвоевременное и недостаточно эффективное лечение артрита может привести к практически полному разрушению тканей сустава, нарушению двигательной функции и как следствие к наступлению стойкой инвалидности.

Терапия артритов должна проводиться только по назначению врача, и она обычно включает в себя медикаментозное лечение, физиотерапию, санаторно-курортное лечение, а также занятия лечебной физкультурой.

Регулярные занятия ЛФК способствуют улучшению координации движений, нормализуют мышечный тонус, восстанавливают подвижность в пораженных суставах. ЛФК является наравне с медикаментозной терапией одной из составляющих комплексного лечения артрита, но ее проведение в острый период заболевания строго противопоказано.

По мере стихания воспалительного процесса пациенты под руководством специалиста начинают выполнять несложные упражнения, не дающие большой нагрузки на пораженные суставы. Упражнения могут выполняться как пассивно (движения в конечности производятся за счет воздействия силы инструктора), так и активно (их выполняет сам пациент).

В терапии хронических артритов вне состояния обострения пациенты производят активные движения, предполагающие небольшое усиление. У этой категории больных для проведения занятий по ЛФК могут использоваться механотерапевтические аппараты, гимнастические снаряды и другие приспособления. Пациенты должны выполнять разученные комплексы упражнений и самостоятельно, в домашних условиях. Упражнения делают 5 – 6 раз в день в течение 5 минут. Пациентам с хроническими артритами, кроме того, предписываются регулярные занятия утренней гимнастикой, ежедневные пешие прогулки. Эффективность занятий ЛФК значительно усиливается при их сочетании с грязелечением и массажем.

Неплохой эффект наблюдается при выполнении комплекса физических упражнений в воде. В водной среде происходит значительное уменьшение нагрузки на пораженные суставы, снижается болезненность, упражнения таким образом выполнять легче, а эффект от них больше.
 
Как уже говорилось выше, эффективность занятий ЛФК повышается при их сочетании с массажем. Во время массажа происходит улучшение местного кровообращения, оптимизируется трофика тканей суставов, боль стихает, двигательная функция нормализуется. Помимо этого массаж разогревает мышцы, связочный аппарат суставов - прекрасная подготовка к занятиям лечебной физкультурой. Массаж при артритах начинают с поглаживания, которое постепенно переходит в растирание. После этого массажист приступает к разминанию мышц, уделяя особое внимание спазмированным группам. Для повышения мышечного тонуса производят ударные приемы, при которых воздействие направлено поперек направлению мышечных волокон. Массаж противопоказан пациентам, страдающим инфекционными специфическими артритами (гонорейный, туберкулезный и т.д.), а также в острой стадии артрита любой этиологии.