В нашем обществе немало людей, которые со страхом ждут осени и весны, из-за возможно обострения хронических заболеваний. Например, в этой «зоне сезонного риска» находятся пациенты, страдающие ревматизмом.
 
Ревматизм известен врачам еще с глубокой древности. Описание недуга можно найти, например, у Гиппократа. Он пишет, что при ревматизме появляется лихорадка, возникают боли в суставах, которые, то усиливаются, то утихают и захватывают различные суставы. В давние времена врачи считали причиной развития ревматизма особое ядовитое вещество, циркулирующее организму и отравляющее его. Поэтому и появилось название болезни – «ревматизм», что в переводе с древнегреческого языка на русский означает «течение».
 
По современным понятиям ревматизм является системным инфекционно-аллергическим заболеванием. Его возникновению способствует инфицирование организма пациента бета-гемолитическим стрептококком группы А. Этот стрептококк имеет антигены, которые характеризуются огромным сходством с некоторыми тканями человеческого организма. При попадании в организм бета-гемолитического стрептококка группы А иммунная система начинает вырабатывать против него антитела, они не только уничтожают сам стрептококк, но и атакуют собственные ткани суставов, сердца. В итоге получается, что в работе иммунной системы происходит сбой, и она начинает бороться и с возбудителем болезни,  и с самим организмом.
 Итак, ревматизм – это следствие любой стрептококковой инфекции, которая не была подвергнута своевременному активному лечению. Очень часто причина ревматизма кроется в ангине, которую многие люди считают пустяковым заболеванием.
 
Очень важно знать, что ревматизм – это системное заболевание. Поражение суставов при нем, конечно, доставляет немало страданий пациентам, но боли в конечностях не так опасны, как поражение клапанов сердца. Каждое обострение ревматизма или ревматическая атака вызывает не только воспалительную реакцию в суставах, но и формирует постепенно порок клапанов сердца, который в дальнейшем при отсутствии хирургического лечения приводит к развитию нарастающей сердечной недостаточности и смерти пациента.
 
Клиническая картина обострения ревматизма проявляется повышением температуры тела, болями в крупных суставах, изменениями в клинических анализах крови. При поражении сердечной мышцы или клапанов у пациентов отмечаются жалобы на сердцебиение, одышку, аритмии.

Эффективное лечение ревматизма возможно только на ранних стадиях болезни. Но даже после окончания терапии в течение нескольких лет пациент нуждается в профилактическом лечении осенью и весной. Эти курсы направлены на предупреждение возможного обострения заболевания.
Если в течение нескольких лет у пациента не наступает обострение ревматизма, то его считают вылечившимся. Однако, при переохлаждении, стрессах, значительных физических нагрузках, плохом питании и низком уровне жизни симптомы могут вернуться вновь. Именно поэтому многие врачи считают ревматизм не только инфекционно-аллергическим, но и социальным заболеванием, таким же, как и туберкулез.