Парафин – это воскоподобное вещество, которое получают синтетическим путем из нефти. Его температура плавления составляет 45 – 65 градусов С. Использование парафина в лечении многочисленных заболеваний опорно-двигательной системы, в том числе и при различных формах артрита началось еще в первой половине прошлого столетия.

Парафин хорошо прогревает кожу и находящиеся под ней ткани. Примечательно, что даже нагретый до 60 градусов С парафин не вызывает ожогов, в то время как контакт кожных покровов с водой температурой 50 градусов неизменно вызывает их термические повреждения. Помимо этого парафин остывает очень медленно, отдавая длительное время тепло коже. В процессе остывания парафин уменьшается в объеме, сдавливая слегка мягкие ткани, находящиеся под местом аппликации.

Перед парафинолечением куски материала необходимо нагреть на водяной бане до полного расплавления, после чего охладить до нужной температуры. После этого можно приступать к нанесению парафина на больное место.
Есть несколько способов:
1. Парафин, имеющий температуру 60 градусов С накладывают с помощью ватного тампона или кисти тонким слоем на кожу, выждав несколько минут процедуру повторяют. Так продолжают до тех пор, пока не получится слой парафина около 1,0 - 1.5 см. После чего парафин закрывается полиэтиленовой пленкой, и место аппликации укутывается ватным одеялом.
2. Сначала на стопу или кисть наносят слой парафинового расплава как описано выше. После этого конечность помещают в специальную емкость, в которой находится парафин, имеющий температуру 65 градусов С. Этот способ используется для лечения полиартрита мелких суставов кистей и стоп.
3. Для проведения парафинолечения необходимо заранее приготовить специальные салфетки, которые изготовляют из льняной или хлопчатобумажной ткани, простегав ее в 10 слоев. На кожу наносится слой парафина как описано в первом способе, после чего на него накладывают смоченные в парафине (60 – 65 градусов С) салфетки. Поверх салфеток помещается полиэтиленовая пленка, сверху конструкция укутывается теплым одеялом.
4. Этот способ парафинолечения очень удобен для использования в домашних условиях. После того, как парафин будет полностью расплавлен на водяной бане, его выливают в небольшую емкость слоем в 1,5 – 2,0 сантиметра. Когда парафин застынет, но при этом еще сохранит свою мягкость и эластичность парафиновую лепешку извлекают из емкости и накладывают на нужный участок тела, поверх него помещают пленку и укутывают шерстяным одеялом.

Длительность процедуры парафинолечения при артрите составляет от 40 до 60 минут. На курс лечения обычно назначается 15 – 25 процедур, которые выполняются через день. После окончания процедуры пациент должен лежать под одеялом не менее 60 минут.