Фармацевтические препараты играют основную роль в терапии артритов. Но, к сожалению, современные лекарства не могут полностью излечить эту патологию, им под силу только устранить симптомы и замедлить процесс дальнейшего разрушения пораженных суставов.

 
Подобрать наиболее эффективное средство для лечения артрита не всегда просто. Нередко пациенту и врачу приходится пройти длительный, трудный путь проб и ошибок. Назначая лекарственное средство, врач должен подробно объяснить пациенту механизм его действия, какой эффект следует ожидать от приема, а также поговорить о возможных побочных действиях. 
Пациенту не надо стесняться задавать врачу дополнительные вопросы, уточнять все, что непонятно. Следует обязательно поинтересоваться, как долго необходимо принимать данное лекарственное средство для достижения положительного эффекта, можно ли сочетать его использование с другими препаратами и т.д.

Для лечения артрита применяются широко лекарственные средства следующих групп:
• Нестероидные противовоспалительные препараты (НПВП);
• Глюкокортикостероиды;
• Ингибиторы циклоокисигеназы-2;
• Иммуномодулирующие средства;
• Препараты для базисной терапии ревматоидного артрита;
• Анальгетики (болеутоляющие средства).

Анальгетические средства позволяют устранить болевой синдром, но не оказывают влияния на активность воспалительного процесса. Купить многие болеутоляющие средства можно без рецепта, но не следует длительное время принимать их без назначения врача. Очень часто в состав обезболивающих входит кодеин, который может приводить к развитию лекарственной зависимости.

НПВП наиболее часто применяются в терапии артритов. Они обладают противовоспалительным, обезболивающим и жаропонижающим действием. Однако НПВП не могут предотвратить процесс дальнейшего разрушения пораженных суставов. При длительном применении этих лекарственных средств могут развиться язвенные поражения желудочно-кишечного тракта. Чтобы избежать этого рекомендуется принимать НПВП только после еды, и запивать их киселем или молоком. Все препараты, входящие в эту фармакологическую группу, обладают практически одинаковой эффективностью. Однако пациенты имеют индивидуальную чувствительность к разным НПВП. Чтобы подобрать наиболее подходящий препарат иногда приходится не раз менять тактику лечения. Если препарат выбран правильно, то в течение 5 – 6 дней от начала его приема пациент отмечает уменьшение выраженности болевых ощущений и улучшение подвижности в пораженных суставах. 
Более современными НПВС являются ингибиторы циклооксигеназы – 2 (ЦОГ-2). По своему действию они аналогичны НПВС первого поколения, однако значительно реже приводят к развитию побочных эффектов (эрозивно-язвенное поражение желудочно-кишечного тракта, желудочные кровотечения). 

Важную роль в терапии артритов играют глюкокорикостероидные препараты (ГКС), которые обладают мощным противовоспалительным действием. Чаще всего при артритах ГКС вводятся в виде внутрисуставных инъекций, что позволяет быстро устранить боль и вернуть пораженному суставу подвижность. Вероятность развития побочных эффектов при внутрисуставном введении ГКС очень мала, т.к. лекарственное средство поступает непосредственно в очаг воспаления, что позволяет существенно сократить его дозу и тем самым уменьшить вероятность негативного воздействия ГКС на другие органы и системы. В некоторых случаях при артритах врачи назначают прием ГКС внутрь в виде таблеток. После того как воспалительный процесс начинает стихать, производят постепенное снижение дозировки ГКС. Нельзя резко отменять эти лекарственные средства, т.к. в таком случае наступит обострение заболевания. При назначении ГКС внутрь, особенно в течение длительного времени, могут развиться серьезные осложнения: подавление функции надпочечников, остеопороз, катаракта.

Лечение ревматоидного артрита в настоящее время рекомендуется начинать сразу с использования препаратов базисной терапии, назначаемые врачом. Эти препараты хорошо подавляют активность ревматического процесса. Но эффект от применения наступает не сразу. Порой проходит до 5 – 6 месяцев пока пациент отметит первые признаки улучшения. Поэтому препараты базисной терапии нередко дополняются использованием ГКС и/или НПВП. Препараты базисной терапии могут вызывать поражения желудочно-кишечного тракта, подавлять деятельность иммунной системы и другие осложнения. Если же лекарство хорошо переносится, то курс лечение следует проводить длительное время (до нескольких лет). Женщинам, принимающим препараты базисной терапии, следует обязательно обратиться к гинекологу для подбора контрацептивных средств, т.к. эти фармакологические средства могут вызвать пороки развития плода. Существуют данные, что препараты базисной терапии снижают эффективность оральных контрацептивов. 
Иммуномодулирующие препараты при артритах используются только в комплексной терапии, т.к. при монотерапии ожидать серьезного положительного эффекта не приходится.