Гонорейный артрит представляет собой воспаление полости сустава, которое вызывается гонококками. Этот вид артритов относится к группе инфекционных специфических артритов. По своей клинической картине гонорейный артрит схож с другими бактериальными артритами, поэтому для их дифференциальной диагностики проводят пункцию пораженного сустава с последующим микробиологическим анализом полученной жидкости.
 
Гонорейный артрит начинается с поражения окружающих сустав мягких тканей, которые становятся слегка гиперемированными (покрасневшими) и отечными. Пациенты в этот момент начинают предъявлять жалоб на боли в суставах. Эти признаки поражения суставов являются преходящими и быстро мигрируют с одного на другой, что характерно для гонорейного артрита. Если в этот момент произвести посев крови, то в ней можно будет обнаружить гонококки. Эта стадия гонорейного артрита называется бактериемической и продолжается несколько дней. Затем воспалительный процесс локализуется в определенных суставах.
Излюбленное место локализации гонорейного артрита - коленные суставы, но также могут поражаться и другие суставы. В 80% случаев при гонорейном артрите наблюдается вовлечение в патологический процесс нескольких суставов. После того как произошла локализация воспалительного процесса в конкретных суставах выделить гонококки из крови пациентов уже не удается, но в подавляющем большинстве случаев они находятся при микробиологическом исследовании суставной жидкости. После того как гонококки попадают в полость суставов развивается гнойный (септический) артрит. У пациентов повышается температура тела, возникают жалобы на общую слабость, головные боли, отсутствие аппетита. Кожа над пораженными суставами становится горячей на ощупь, гиперемированной. Пациенты отмечают выраженные боли в суставах, которые усиливаются даже при небольшом движении.
 
При отсутствии своевременного лечения гонорейный артрит очень быстро (10 – 15 дней) приводит практически к полному разрушению суставной поверхности, может осложняться развитием флегмоны, остеомиелита.

Основными препаратами, используемыми для лечения гонорейного артрита, являются антибиотики из группы пенициллинов или цефалоспоринов. Своевременно начатая терапия гонорейного артрита уже через 24 – 48 часов приводит к значительному улучшению состояния здоровья пациентов, а через 7 дней наступает полное излечение. Учитывая, что гонорейный артрит быстро приводит к полному разрушению сустава с последующим его анкилозом, при подозрении на это заболевание и отсутствии возможности провести бактериологическое исследование антибиотикотерапию начинают незамедлительно. Диагноз в таких случаях ставится на полученном итоге лечения, ретроспективно.