Новые методы иммунологических анализов направлены на проведение своевременной диагностики ревматоидного артрита, оценку имеющихся у пациента иммунопатологических изменений, активности воспалительного процесса, реакции организма на проводимое лечение и прогнозирование исхода заболевания.
 Для диагностики ревматоидного артрита могут использоваться различные иммунологические методы, среди которых наиболее информативными с точки зрения доказательной медицины является обнаружение маркеров и циркулирующих аутоантител острой фазы воспаления.

Маркером ревматоидного артрита выступает так называемый ревматоидный фактор (аутоантитела IgA, IgG, IgM классов). Однако ревматоидный фактор обладает низкой специфичностью и может определяться не только при ревматоидном артрите, но и при целом ряде других заболеваний (иные аутоиммунные заболевания, биллиарный цирроз, онкопатологии и др.).

Среди всех аутоантител ревматоидного фактора в клинической практике наибольшее значение имеет обнаружение IgM. Они определяются у 60 – 90% пациентов с ревматоидным артритом. Высокий титр  высокий титр IgM  дает врачу повод заподозрить быстропрогрессирующее течение заболевания, развитие в пораженных суставах выраженных деструктивных изменений, а также возможность появления внесуставных форм ревматоидного артрита. Таким образом, определение аутоантител IgM помогает в диагностике ревматоидного артрита, прогнозировании исхода заболевания, однако для оценки эффективности лечения этот лабораторный показатель не имеет существенного значения.
 
Выявление в сыворотке пациентов, страдающих ревматоидным артритом, аутоантител IgA может свидетельствовать о тяжелом течении заболевания, выраженной суставной деструкции и наличии внесуставных поражений. Но тест лишен высокой специфичности, так как эти антитела появляются не только при ревматоидном артрите, но и многих других заболеваниях.
 
С позиции доказательной медицины в настоящее время маркером ревматоидного артрита считается определение антител к циклическому цитруллинированному пептиду (АЦЦП). Чувствительность этого метода при диагностике ревматоидного артрита достигает 90%, а специфичность составляет 98%. Данный метод диагностики позволяет поставить правильный диагноз и у многих серонегативных по ревмофактору пациентов. Этот тест, благодаря своей чувствительности и специфичности оптимален для ранней диагностики ревматоидного артрита, а также дифференциальной диагностики между этой патологией и другими заболеваниями суставов.
 
При ревматоидном артрите наблюдается повреждение тканей суставов, что приводит к развитию сложной физиологической реакцией организма, называемой воспалением. Воспаление следует рассматривать как целый ряд иммунологических и биохимических реакций, протекающих в организме. Эти реакции направлены на прекращение воздействия патологического механизма и восстановление повреждений. Воспалительные реакции могут быть острыми или хроническими. При ревматоидном артрите наблюдается хроническое воспаление, при котором в лабораторных анализах отмечают повышение концентрации в сыворотке пациента некоторых белков (фибриноген, сывороточный амилоидный белок А (САА), С - реактивный белок (СРБ), матричная металлопротеаза 3 (ММП3)).
Практически при любом системном воспалении обнаруживается повышение СОЭ. Поставить диагноз ревматоидного артрита на основании повышения этого лабораторного показателя, в виду его высокой чувствительности и низкой специфичности, нельзя. Но определение СОЭ дает возможность врачу оценить активность протекания ревматического поражения суставов, оценить эффективность терапии.

СРБ является одним из белков плазмы крови, который появляется в ней при инфекциях, тканевых поражениях и воспалении. Определение СРБ проводится с целью оценки активности воспалительного процесса, а также помогает в дифференциальной диагностике между ревматоидным и волчаночным артритами.
 
Фибриноген представляет собой один из белков, синтезируемых в печени человека и принимающих активное участие в процессе свертывания крови. Концентрация фибриногена в плазме крови повышается при различных воспалительных реакциях. Определение этого белка при ревматоидном артрите используется для оценки активности заболевания, реакции организма пациента на проводимую терапию.