Одно из самых тяжелых последствий остеохондроза позвоночника, сопровождаемое моторными и вегетативными нарушениями, вызванными поражением корешков спинного мозга носит название радикулит. Радикулит - весьма распространенное заболевание. Им болен каждый 8 житель нашей планеты старше 40 лет. Радикулиту сопутствует ярко выраженный болевой синдром. Существенную роль в болевом синдроме играют местные нейродистрофические изменения в сухожилиях, связках и мышцах, а причиной возникновения болей часто служат:  
- поднятие тяжестей,
- неловко совершенное движение,
- простуда и другие инфекции,
- даже отрицательные эмоции и т.п.

    Первые признаки радикулита - локальные боли в определенном месте, характеризующиеся периодическими прострелами. Следом появляется онемение, "ползание мурашек" или покалывание в больной области - вокруг пораженного корешка. При распространении процесса на двигательный корешок спинномозгового нерва к болевым ощущениям присоединяются слабость мышц, снижается или исчезает глубокий рефлекс, вплоть до атрофии, если в течение 2-3 недель не обратиться за медицинской помощью. Вполне вероятно, что радикулит будет сопровождаться головокружениями, нарушением слуха, пошатыванием при ходьбе - симптомами недостаточного кровоснабжения головного мозга.
    По месту заболевания, радикулит классифицируется на шейный, поясничный, грудной и пояснично-крестцовый.
    Лечение радикулита располагает обширным арсеналом самых разнообразных методов. Здесь и медикаментозный метод, и мануальная терапия, и лечебный массаж, и рефлексотерапия, и др. Но одним из самых действенных методов лечения радикулита является акупунктура, или иглоукалывание. Причем, в отличие, скажем, от медикаментозного лечения, только снимающего болевой синдром и мышечный спазм, иглотерапия в ряде случаев помогает избавиться от болезни на всю жизнь.
    Суть этого древнего китайского метода лечения в том, что в определенные точки человеческого тела врачом вводятся специальные иглы. Благодаря этим действиям, человеческий мозг выделяет особые вещества - эндорфины и энкефалины, обладающие обезболивающим действием. Кроме болеутоляющего эффекта, иглоукалывание улучшает циркуляцию и обмен веществ в тех районах, за которые ответственны активные точки. Акупунктура активизирует внутренние резервы организма и позволяет победить болезнь.
    Иглы для акупунктуры гораздо длиннее и тоньше обыкновенных швейных или медицинских. Из-за своей маленькой толщины, введение их под кожу практически безболезненно. Изготавливаются иглы из медицинской стали и стерилизуются перед применением. Процесс укола напоминает скорее вкручивание иглы в биологически активную точку на различную глубину. Иногда глубина проникновения может достигать 8см, а иногда достаточно ввести иглу под кожу. В наше время для лечения радикулита, врачами применяется более десяти способов введения игл как по одной на точку, так и до пяти штук в одно место. Иногда укол делается быстро и глубоко, а иногда игла остается в теле на 20-40 минут. Точки, которые стимулируются иглами, определяются врачом, специализирующимся на акупунктурной терапии. Есть также специальные атласы, которые позволяют изучать азы иглоукалывания в домашних условиях. Прием совсем необязательно стимулировать активные точки иглами - можно взять обычные зубочистки, которыми и массировать покалывающими движениями нужные зоны.
    Курс лечения радикулита методом иглоукалывания составляет обычно около 2 недель и практически доказал свою эффективность.
    Немецкие исследователи из Регенсбургского университета и Рурского университета в Бохуме сравнили акупунктуру с традиционными методами лечения у пациентов, страдающих радикулитом в среднем, около 8 лет. Лечение иглоукалыванием показало себя эффективнее традиционного лечения в два раза.