Радикулит возникает при повреждении спинномозговых нервных корешков, из которых образуются спинномозговые нервы. Чаще всего наблюдается пояснично-крестцовый радикулит, несколько реже шейно-плечевой и крайне редко грудной радикулит.  
    Основной причиной развития радикулита являются дегенеративно-дистрофические процессы в ткани межпозвоночных дисков (остеохондроз позвоночника). Лечение данного заболевания должно быть комплексным и включать в себя медикаментозную терапию, физиотерапевтическое лечение, вытяжение позвоночника, массаж, лечебную физкультуру и проведение санаторно-курортного лечения.
    Бальнеотерапия, то есть санаторно-курортное лечение при радикулите должна осуществляться только после стихания признаков обострения заболевания. Обычно используют озокеритовые, грязевые аппликации, торфолечение, рапные грязи, радоновые, сероводородные, йодобромные или хлоридно-натриевые ванны. Принятие ванн может сочетаться с проведением электрофореза минеральных вод. Хорошим лечебным эффектом при радикулите обладают и гипертермальные ванны, при принятии которых постепенно повышают температуру используемой воды и увеличивают длительность процедуры.
    Грязелечение оказывает выраженное влияние на протекание метаболических процессов в организме и способствует улучшению микроциркуляции, усилению репаративных и регенеративных процессов, уменьшению отека тканей, рубцовых изменений. Грязелечение повышает базофильность хрящевой ткани и нормализует синтез ее клетками хондроитинсульфата. Помимо этого грязелечение оказывает выраженное влияние через кожные рецепторы на центральные звенья нервно-гуморальной регуляции организма. Благодаря этому грязелечения является весьма эффективным методом терапии радикулита, особенно в запущенных случаях. Однако в некоторых ситуациях данный вид лечения может вызвать обострение заболевания, чаще всего это наблюдается у пациентов, у которых под влиянием тепла происходит усиление выраженности болевого синдрома.
    Если пациент страдает каким-либо заболеванием, например сердечно-сосудистой системы в стадии декомпенсации, то ему противопоказано проведение цельных грязевых процедур. В данном случае прибегают к электрофорезу грязевых препаратов (экстракты, растворы грязи). Для того чтобы избежать возможного развития обострения радикулита при грязелечении его сочетают с электрофорезом гидрокортизона или назначают антигистаминные лекарственные препараты. Лечебный эффект от грязелечения при радикулите значительно усиливается при совместном назначении с ним радоновых ванн.
    При пояснично-крестцовом радикулите обычно используют грязь при температуре 40 - 42 градуса C, накладывая ее на зону "брюк", "шорт" или "трусов". При шейно-плечевом радикулите температура используемой грязи обычно значительно ниже - 35 - 37 градусов C. При данном заболевании грязь накладывают на руки и шейно-воротниковую зону.
    В случае принятия сероводородных ванн на организм пациента воздействует сразу несколько лечебных факторов: механический, термический и химический. Сероводород оказывает влияние на процессы дыхания, кровообращения, а также регулирует медиаторный обмен (обмен серы, нормализует активность ферментов гистаминазы и холинэстеразы). Применение сероводородных ванн уменьшает выраженность тонических и болевых симптомов, улучшает трофические процессы (питание тканей).
    При шейно-плечевом остеохондрозе используют ванны с концентрацией сероводорода от 75 до 100 мг/л, а при пояснично-крестцовом - более 150 мг/л. Температура воды сероводородных ванн 36 - 37 градусов C. Обычно сероводородные сочетают с применением грязелечения, занятиями лечебной физкультуры и массажем. Наиболее популярными курортами с сероводородными ваннами являются Пятигорск, Одесса, Сочи (Мацеста).
    Лечебное действие радоновых ванн основано на альфа-излучении, возникающем при распаде атомов радона. Радоновые ванны способствуют усилению синтеза стероидных гормонов, которые обладают мощным противовоспалительным действием и способны подавлять аутоиммунные реакции. При радикулите назначается курс из 15 - 20 радоновых ванн. Продолжительность каждой процедуры до 20 минут, при температуре воды в ванной 36 - 37 градусов C. Концентрация радона при принятии ванн определяется врачом и может быть различной. Обычно низкое содержание радона применяется при лечении пациентов с выраженным болевым синдромом, а высокая концентрация показана пациентам с радикулитом, у которых заболевание находится в стадии полной ремиссии, и нет склонности к обострениям.