Радикулитом называется заболевание периферической нервной системы, вызываемое сдавлением или воспалением нервных корешков, отходящих от спинного мозга. Основной причиной развития болезни чаще всего являются дегенеративно-дистрофические процессы, протекающие в позвоночнике (остеохондроз, спондилоартроз, межпозвонковые грыжи т.п.). Радикулит может возникать в любом отделе позвоночника. Чаще всего заболевание поражает пояснично-крестцовый отдел.
    Радикулит в основном проявляется резкими, стреляющими болями, идущими вдоль пораженного спинномозгового нерва. Но в некоторых случаях симптомы корешкового синдрома могут быть схожими с другими заболеваниями. Шейный радикулит, в частности, в ряде случаев протекает под маской артрозов, артритов верхних конечностей; грудной радикулит следует дифференцировать от заболеваний внутренних органов, а пояснично-крестцовый радикулит - от патологий органов малого таза, коксартроза. Поэтому для правильной постановки диагноза необходимо проведение тщательного обследования больного.
    Для диагностики радикулита в настоящее время используются различные инструментальные методы. Одним из таких методов является рентгенография позвоночника. Благодаря своей дешевизне и общедоступности диагностику радикулита начинают именно с нее.
    Обычно рентгенологическое исследование позвоночника выполняют в двух проекциях, по показаниям помимо этого делают снимки плечевого или тазобедренного сустава. Снимки крупных суставов позволяют выявить имеющуюся в них патологию и тем самым провести дифференциальный диагноз между радикулитом и остеоартрозом, а, следовательно, и назначить правильное лечение.
    В норме на рентгенограмме позвоночника видны тела позвонков, имеющие слегка вогнутую по бокам прямоугольную форму. Межпозвоночные диски на снимках не видны, но судить об их состоянии можно по имеющемуся между телами позвонков просвету.
    Для более точного исследования состояния дисков используют метод дискографии, при котором в вещество межпозвоночного диска вводится контрастное вещество, а затем выполняются рентгеновские снимки.
    Для выявления блокады позвоночного сустава (снижение его подвижности), нестабильности и иных нарушений подвижности выполняют функциональную рентгенографию позвоночника.
    Перед проведением рентгенографии пояснично-крестцового отдела позвоночника пациент должен быть подготовлен к этой процедуре, так как скапливающиеся в полости кишечника газы могут затруднять правильное чтение рентгенограмм. Поэтому пациент в течение трех дней перед исследованием должен избегать в своем рационе продуктов, способствующих усилению процессов брожения и газообразования в кишечнике (капуста, черный хлеб, молоко, сладости и т.д.), желательно принимать ферментные препараты, улучшающие пищеварение и снижающие метеоризм.