Радикулитом называется заболевание периферической нервной системы, при котором происходит поражение корешков спинного мозга. Самой частой причиной радикулита является остеохондроз позвоночника. При данном заболевании межпозвоночные диски утрачивают свою природную эластичность, что приводит к сдавлению нервных корешков.  
    Радикулит обычно проявляется болью, идущей по ходу спинномозговых нервов, образуемых пораженными корешками, в некоторых случаях может наблюдаться нарушение чувствительности и/или двигательные расстройства. Чаще всего радикулит наблюдается в пояснично-крестцовой области, реже бывает шейно-плечевой радикулит, а грудной радикулит диагностируется крайне редко.
    Лечение при радикулите назначает и проводит врач. Обычно показана медикаментозная терапия, направленная на снятие боли и воспаления в пораженных спинномозговых корешках. Дополняется это лечение физиотерапевтическими методами, массажем и вытяжением позвоночника.
    Вытяжение позвоночника является очень эффективным методом лечения радикулита. Данный способ основывается на применении длительной или кратковременной тяги позвоночника, которая преодолевает мышечный спазм и устраняет смещение диска, ущемление нервного корешка.
    В настоящее время в лечебной практике используют подводные или сухие методы вытяжения позвоночника.
    Сухое вытяжение позвоночника происходит за счет собственного веса пациента, которого укладывают на наклонную плоскость. В некоторых случаях при сухом вытяжении позвоночника используют специальные грузы или проводят ручное вытяжение, основанное на применении силы врача, выполняющего лечение. Для сухого вытяжения позвоночника применяют специально разработанные для этой процедуры тракционные столы или кушетки. На курс лечения обычно назначается от 15 до 18 процедур, продолжительность которых определяется лечащим врачом и зависит от состояния пациента (от нескольких минут до 2 часов).
    Подводное вытяжение позвоночника является более чадящим методом, чем сухое и представляет собой сочетание вытяжения с физическим воздействием на организм пациента воды. Вода при температуре 36 - 37 градусов C способствует релаксации поперечнополосатых мышц, а, следовательно, уже сама по себе способствует увеличению расстояния между телами позвонков и декомпрессии ущемленных нервных корешков.
    Подводное вытяжение позвоночника широко применяется для лечения шейно-плечевого и пояснично-крестцового радикулитов, в основе развития которых лежит остеохондроз позвоночника. Если радикулит возникает на фоне значительной деформации позвоночного столба, после оперативного вмешательства или выраженного рубцового изменения позвоночника, то метод подводного вытяжения будет малоэффективен.
    Для подводного вытяжения позвоночника существуют не только показания, но и противопоказания: заболевания сердечнососудистой системы, желчного пузыря, печени и почек в состоянии декомпенсации.
    В зависимости от того, какое положение придается телу человека при проведении процедуры подводное вытяжение делится на горизонтальное и вертикальное:
- Вертикальное подводное вытяжение позвоночника выполняется в бассейне глубиной около 2,0 метров с применением специальных приспособлений. Особенно эффективен этот метод для лечения шейно-плечевого радикулита. При данном заболевании процедуры осуществляют с применением головодержателя, постепенно применяя для вытяжения нарастающий по своей массе груз.
- При пояснично-крестцовом радикулите чаще всего используют горизонтальное подводное вытяжение, которое выполняют, помещая тело пациента на специальный щит в большую ванну.
    Внешне вытяжение позвоночника кажется весьма простой процедурой, но на самом деле это далеко не так. Неправильно проведенные тракции могут привести к ухудшению состояния или развитию серьезных осложнений. Поэтому вытяжение позвоночника по любой из методик должно проводиться только опытными врачами, работающими в специализированных клиниках.