Диагностика радикулита требует внимательного подхода и наличия специальных навыков. Врач-невропатолог собирает у пациента анамнез, изучает клиническую картину заболевания, назначает инструментальные или лабораторные исследования. При подозрении на радикулит показано применение следующих методов диагностики: рентгенологическое исследование, рентгеноконтрастные методы, магнитно-резонансная томография, сцинтиграфия, компьютерная томография, денситометрия, УЗИ органов брюшной полости, забрюшинного пространства и малого таза. Пациенту также в обязательном порядке назначают анализы крови и мочи.
    Данные исследования позволяют достоверно определить, чем вызваны корешковые боли. Среди возможных причин поражения корешков наиболее вероятные: травмы, дегенеративные изменения, спондилиты, опухоли позвоночника, а также врожденные аномалии развития.
    Рассмотрим коротко основные методы диагностики радикулита.
    Рентгенологическое исследование - основной метод диагностики радикулита. При помощи рентгена можно определить наличие поражения позвоночника в определенном отделе и установить характер имеющихся патологических изменений. Следует отметить, что на рентгенограмме зачастую можно хорошо увидеть дегенеративно-дистрофические повреждения позвоночника, которые и приводят к сдавлению нервных корешков. Однако рентгенологическое исследование не даст точного ответа при диагностике дискогенного радикулита. Однако даже при помощи одной лишь рентгенограммы врач уже может исключить такие тяжелые деструктивные процессы, как опухоли или спондилиты. Также рентген покажет отсутствие или наличие переломов или патологического смещения позвонков. В том случае, если подобные поражения не обнаружены, тогда симптомы, выявленные на снимке, соотносят с неврологическими данными, которые показывают уровень деструктивного процесса и его сторону.
    Рентгеноконтрастные методы исследования, к которым относится дискография и миелография с позитивным контрастированием, в большей степени, предназначены для выявления дискогенного радикулита. При помощи данных способов диагностики специалисты могут выявить точную локализацию грыж и четко дифференцировать их от возможных опухолей спинного мозга. Дополняют данные методы обследования МРТ (магнитно-резонансная томография) и КТ (компьютерная томография).
    Дифференциальная диагностика радикулита имеет большое значение, поскольку сходные клинические симптомы могут иметь и другие заболевания, в том числе опухоли спинного мозга, пахименингит, спинальный арахноидит, а также стенокардия, холецистит, аднексит и аппендицит. Это далеко не полный перечень патологи, которые иногда "путают" с радикулитом, поэтому диагностика должна осуществляться только в лечебно-профилактическом учреждении опытными специалистами.