Заболевания опорно-двигательного аппарата являются довольно распространенными. Наиболее часто встречаются среди этой группы патологий деформирующие остеоартрозы (артроз, ДОА). Данное заболевание вызывается дегенеративно-дистрофическим поражением суставного хряща и носит хронический характер.

Причинами развития деформирующего остеоартроза могут служить следующие факторы:
• Чрезмерные функциональные и физические нагрузки на суставы (интенсивные занятия спортом, тяжелая физическая работа, повышенная масса тела и т.п.). Такие виды нагрузки приводят к преждевременному старению и разрушению суставного хряща.
• Уменьшение резистентности (устойчивости) гиалинового хряща к различным нагрузкам. Причинами развития подобного состояния являются нарушения обмена веществ, гемартрозы, воспалительные заболевания суставов (артриты).

Деформирующий остеоартроз сопровождается болями в пораженных суставах, постепенным развитием их деформации, нарушением двигательной функции.

Лечение деформирующего остеоартроза представляет собой немало сложностей. К сожалению, полностью избавить пациентов от ДОА медицина в настоящее время не может. Основная цель консервативной терапии - замедление прогрессирования деформирующего остеоартроза, сохранение и улучшение подвижности пораженных суставов. При значительном разрушении сустава показано проведение оперативного вмешательства. В последние годы уделяется большое внимание немедикаментозным методам терапии деформирующих остеоартрозов. К одним из таких методов лечения данной патологии опорно-двигательного аппарата относится апитерапия. 

Апитерапия деформирующего остеоартроза включает в себя воздействие на организм пациента компонентами пчелиного яда (апитоксином) и апипрепаратами (субстанциями, изготовленными на основе продуктов пчеловодства), к которым относятся воск, пыльца, маточное молочко, мед. Апитерапия позволяет в короткие сроки избавить пациентов, страдающих деформирующими остеоартрозами, от боли, улучшить подвижность суставов, достичь стойкой ремиссии заболевания. 

Лечебный эффект апитерапии обуславливается следующими моментами:
1. Пчелиный яд содержит в себе такие компоненты как адолапин, апамин, МСД-пептид, мелиттин и другие вещества, которые оказывают на организм человека мощное противовоспалительное действие, посредством стимуляции системы гипофиза и надпочечников. 
2. Апитоксин и апипрепараты имеют непосредственное влияние на содержание в организме человека простагландинов, благодаря чему происходит уменьшение болевой чувствительности. Помимо этого пчелиный яд содержит в себе опиоидные пептиды и биогенные амины, эти вещества тоже обладают мощным обезболивающим эффектом и хорошо снимают выраженность болевых ощущений при деформирующих остеоартрозах.

 
Раньше пчелиный яд вводился в организм человека путем непосредственного укуса пчелами, затем большее распространение получили инъекции. Недостатком подобных методов апитерапии является сильная болезненность во время введения лекарственного вещества, что делает невозможным использования данного лечения у многих пациентов.

 В последние годы апитерапию при деформирующих остеоартрозах преимущественно проводят с применением гальванических токов – это более комфортная методика по сравнению с инъекциями яда и укусами пчел. Суть лечения состоит в следующем: на область пораженного сустава накладывается специальная мазь (300 мг апитоксина, 3,0 г медицинской очищенной серы и 100,0 г меда), после чего сверху помещаются электроды для электрофореза. На курс обычно назначается 13 – 15 процедур, длительность каждой от 15 до 30 минут. Клинические исследования данного метода апитерапии при деформирующем остеоартрозе показали его высокую клиническую эффективность.

Улучшение состояния пациенты обычно отмечали спустя 15-20 дней после окончания лечения. При этом положительный эффект был длительным и стойким. Рентгенологическое исследование выявило, что у 91% пациентов после курса лечения апитерапией посредством гальванических токов наступала стойкая ремиссия с прекращением дальнейшего развития дегенеративно-дистрофического процесса в тканях суставного хряща. В другом клиническом исследовании проводилось сравнение эффективности фонофореза апитоксина и гидрокортизона. В итоге, положительные результаты были достигнуты в 70% случаев при использовании апитоксина и в 52% случаев при проведении фонофореза с гидрокортизоном.

 
Прежде чем приступать к терапии пчелиным ядом пациент обязательно должен проконсультироваться с врачом, так как этот метод лечения имеет достаточно большой перечень противопоказаний. Кроме того, к апитоксину у некоторых людей существует повышенная чувствительность. Недопустимо проводить апитерапию самостоятельно.