Локтевой сустав образуется сочленением плечевой, лучевой и локтевой кости. Суставные поверхности костей покрыты гиалиновым хрящом, способствующим мягким и плавным движениям в суставе. Локтевой сустав относится к сложным, так как в его полости можно выделить три более мелких суставчика: лучелоктевой, плечелоктевой и плечелучевой.
    Диагностика различных заболеваний локтевого сустава обычно не вызывает у специалистов трудностей. Это связано с тем, что локтевой сустав хорошо доступен для проведения осмотра и различных диагностических процедур.
    Заболевания локтевого сустава. Поражения одного локтевого сустава часто наблюдается при гемофилии и нейротрофической артропатии Шарко. Моноартрит локтевого сустава, также как и деформирующий артроз встречаются редко.
    Причиной возникновения "суставных блокад" может являться рассекающий остеохондрит эпифиза плечевой кости или синовиальный хондроматоз. При этих заболеваниях в полости локтевого сустава часто обнаруживаются "суставные мыши".
    Большинство хронических заболеваний локтевого сустава приводит к развитию сгибательной контрактуры и лишь нейротрофическая артропатия Шарко вызывает не только видимую деформацию сустава, но и его патологическую подвижность.
    Ограничение подвижности локтевого сустава, при отсутствии видимых изменений, может быть вызвано диффузным фасциитом. При этой патологии кожа на внутренней поверхности предплечий и плеч становится похожей на апельсиновую корку, ее невозможно собрать в складку, а под ней прощупывается абсолютно безболезненное уплотнение.
    Изменения околосуставных тканей дегенеративно-дистрофического характера также могут являться причиной развития локтевого артрита. Чаще всего подобные процессы имеют место в результате стереотипно выполняемых движений в процессе работы (в зоне риска каменщики, массажисты, портнихи, маляры) или чрезмерно сильных воздействий на локтевой сустав при занятиях спортом. Наиболее знаменит в этом плане "локоть теннисиста" (латеральный эпикондилит). При этом заболевании при разгибании и повороте предплечья назад возникает локальная боль в области наружного надмыщелка плеча. Боль вызывается и сильным сжатием ладони в кулак и одновременном разгибании в лучезапястном суставе. Намного реже наблюдается "локоть игрока в гольф" (медиальный эпикондилит). При этом заболевании пациенты предъявляют жалобы на боли в области внутреннего надмыщелка плечевой кости при сгибании и повороте предплечья вовнутрь.
    Если профессиональная деятельность связанна с длительной опорой на локтевой сустав (например, работа стеклодува, гравера, чертежника) возможно развитие воспаление суставной сумки (бурсит локтевого сустава). Это заболевание еще называют - "локоть студента". При этой патологии образуется мягкая, болезненная припухлость, расположенная между кожей и локтевым отростком. Движения в суставе обычно безболезненны, а боль усиливается при надавливании на локоть.
    Боли в области локтевого сустава могут носить и отраженный характер. Ее причиной может быть ущемление нервных корешков при остеохондрозе позвоночника или межпозвоночных грыжах, локализованных в сегменте C5 - C6 и ThI - ThII. При этой патологии отмечается нарушение сгибания в локтевом суставе, расстройства кожной чувствительности по поверхности предплечья, возможно развитие атрофии двуглавой мышцы.
    Лечение патологий локтевого сустава. Терапия заболеваний локтевого сустава проводится исходя из анализа и обработки данных, полученных в ходе диагностических исследований. При воспалительных процессах показаны НПВС нестероидные противовоспалительные средства, также используются физиотерапия, назначаются специальные упражнения из курса лечебной физкультуры.